قالت شركة جوجل Google: إن مستخدمي خدمتها البريدية (جي ميل) Gmail سيستطيعون الآن الاتصال بالهواتف مباشرة عبر بريدهم الإلكتروني، مما يضع الشركة في منافسة مباشرة مع خدمة الاتصال عبر الإنترنت (اسكايب) Skype وشركات الاتصال التقليدي مثل ايه.تي. اند تي. AT & T وفيريزون كوميونيكيشنز Verizon Communications.
وسبق أن وفرت جوجل بالفعل خدمات الاتصال الصوتي من جهاز كمبيوتر إلى جهاز آخر والدردشة عبر الفيديو، ولكنها قالت إنه من يوم الأربعاء 25 أغسطس ولأول مرة ستسمح بالاتصال بالهواتف المنزلية والهواتف النقالة مباشرة من (جي ميل).
ووعدت جوجل بان المكالمات من (جي ميل) إلى الهواتف في الولايات المتحدة وكندا ستكون مجانية حتى نهاية هذا العام، وقالت إنها ستضع تعريفة مخفضة للمكالمات التي تجرى إلى دول أخرى.
وقالت على سبيل المثال: إن المكالمات إلى بريطانيا وفرنسا وألمانيا والصين واليابان ستكون تكلفتها سنتين فقط للدقيقة.
ويقول المحللون: إن الخدمة الجديدة من المحتمل أن تمثل خطرًا تنافسيًّا كبيرًا على خدمات مثل التي تقدمها (اسكايب) أكثر مما تمثله لشركات الاتصالات التقليدية والتي أخذت بالفعل في تخفيض أسعار مكالماتها في السنوات الأخيرة بسبب المنافسة الشرسة.
وقال تود ريزيمير المحلل في هدسون اسكوير: "هذا خطر على اسكايب، إنه منافس يتمتع باسم جيد للغاية."
وخدمة (اسكايب) مملوكة لشركات للتملك الخاص وشركة (اي باي) eBay وهي تعتزم طرح عام أولي لأسهمها بقيمة 100 مليون دولار. وتسمح اسكايب للمستخدمين منذ وقت طويل بإجراء مكالمات من أجهزة الكمبيوتر إلى الهواتف. وأصبحت اسكايب مشهورة بأنها أول من قدم خدمات مجانية للاتصال الصوتي وعبر الفيديو من جهاز كمبيوتر إلى جهاز آخر.
وقال ريزيمير إنه مثل اسكايب فمن المتوقع أن تصبح خدمة جوجل أكثر شعبية بين المستخدمين الأمريكيين الذين يجرون اتصالات دولية مقارنة مع الأشخاص الذين يتصلون بالأصدقاء داخل البلاد.
وقال: "الاتصالات رخيصة بالفعل، لذلك لا أعتقد أنها ستجتذب كمًّا كبيرًا من الاتصالات الداخلية. يمكن أن تأخذ بعضًا من سوق (الاتصالات) الدولية.