اسمه ظالم بن عمرو بن سفيان بن جندل بن يعمر، كنيته ابو الاسود، والدؤلي نسبة الى قبيلة الدؤل..
ولد قبل الهجرة بعام واسلم في حياة النبي عليه الصلاة والسلام ولكنه لم يره، فهو من كبار التابعين او ممن يقال لهم الخضرمين..
شهد الجمل وصفين مع الامام علي رضي الله تعالى عنه..وقد كان من كتّابه.
قال عنه الجاحظ: كان اديبا حكيما وداهيا أريبا..
وهو اول من نقط المصحف الشريف، وهو واضع اصول علم النحو في كتاب الفه بأمر من الامام علي كرم الله وجهه..

وله بيت مشهور حيث يقول :
لا تنه عن خلق وتأت بمثله عار عليك اذا فعلت عظيم
وقد توفي في البصرة سنة 69هـ

وهو واضع علم النحو. وكان معدودًا من الفقهاء والأعيان والأمراء والشعراء والفرسان والحاضري الجواب، من التابعين.
رسم له علي بن أبي طالب شيئًا من أصول النحو، فكتب فيه أبو الاسود..
وأخذه عنه جماعة.
وفي صبح الأعشى أن أبا الاسود وضع الحركات والتنوين لا غير..
سكن البصرة في خلافة عمر، وولي إمارتها في أيام علي، استخلفه عليها عبد الله بن عباس لما شخص إلى الحجاز.
ولم يزل في الإمارة إلى أن استشهد علي..
ولما تم الأمر لمعاوية قصده فبالغ معاوية في إكرامه..
وهو - في أكثر الاقوال - أول من نقط المصحف.
مات بالبصرة..الأعلام 3/236